2008年5·12汶川特大地震后，为铭记灾难，弘扬伟大的抗震救灾精神，按照时任中共中央政治局常委、国务院总理温家宝关于“这座老县城可以作为地震遗址保留，变成地震博物馆。”的指示精神，根据灾后重建规划，建设5·12汶川特大地震纪念馆。

5·12汶川特大地震纪念馆位于北川羌族自治县曲山镇，是全国唯一国家级地震主题纪念馆，包括室内场馆和室外遗址。室内场馆包括主馆(地震纪念馆)、副馆(地震科普体验馆)，室外遗址包括北川老县城地震遗址、沙坝地震断层、唐家山堰塞湖地震遗迹。同时按照四川省灾后重建规划，作为“一馆三地”的龙头部门，牵头统揽映秀震中地震遗址纪念地、汉旺东汽工业地震遗址纪念地和都江堰虹口深溪沟地震遗迹纪念地三地作用功能的发挥。

室内场馆共占地面积14.23万平方米，建筑面积1.428万平方米，建筑方案“裂缝”寓意为“将灾难时刻闪电般定格在大地之间，留给后人永恒的记忆”。

主馆(地震纪念馆)陈展面积10748平方米，总展线1900米。分为“序厅、旷世灾难破坏惨重、万众一心抗震救灾、科学重建创造奇迹、伟大精神时代丰碑、结束语”六大板块，于2013年5月面向社会公众免费开放。

副馆(科普体验馆)以“感受地震、传播知识、关爱生命”为主题，陈展面积1560平方米，总展线512米。分为“时空隧道、灾难现场、解密地震、穿越地震断裂带、震前防御、避险与救援”六个展区，于2013年10月面向社会公众开放。

北川老县城地震遗址与室内场馆毗邻，是全世界唯一整体原址原貌保护的规模最大、破坏类型最全面、次生灾害最典型的地震灾难遗址区。规划保护面积266公顷，有重要事件地12处、一级保护建筑16处、二级保护建筑75处、典型地质与基础设施破坏保护5处。经过治理保护，于2010年5月面向社会公众适度开放。(3)2012年7月，被四川省政府核定为是省级重点文物保护单位。

沙坝地震断层是中外地震史上罕见断裂层，位于北川羌族自治县曲山镇沙坝村，处在龙门山主中央断裂带，垂直位移10.5米，面积37公顷。地震断层周边地质灾害种类齐全、地质灾害点多，是地震次生灾害展示的宝贵资源，具有很高的科学研究价值。

2008年“5.12”汶川特大地震发生后，北川老县城上游5公里处右岸发生特大型滑坡体阻塞河道，形成了设计上库容量最大、危险最高的堰塞湖。堰塞体长803.4米，宽611米，堆积体2037万立方米。湖区控制流域面积3538平方公里，最高蓄水位海拔743米，蓄水量达2.46亿立方米。2008年6月10日成功泄流后，水位降至海拔713 米，常年库容8600万立方米。2013年“7·9”特大洪灾导致堰塞坝右岸局部溃口，水位高程下降至海拔698米，常年库容4600万立方米。2015年1月，四川省政府批复同意开展唐家山堰塞湖综合开发利用工作。2017年 4月，我们将修改完善后的《通口河流域综合规划环境影响报告》报送至省环保厅;力争5月初省环保厅组织专家完成对《通口河流域综合规划环境影响报告》的审查。

为充分发挥纪念馆功能作用，配套建设防灾减灾宣传教育中心和防灾减灾实训基地，可进行理论+实训的防灾减灾教育和实训。